Hoy en día, la conectividad inalámbrica se ha convertido en un pilar fundamental para el ámbito empresarial debido al aumento de dispositivos móviles y a una dependencia cada vez mayor de la red para hacer uso de las aplicaciones y servicios. Asegurar un desempeño óptimo de la red WiFi corporativa se ha vuelto no solo esencial, sino una necesidad imperante. ¿Pero cómo podemos garantizar que nuestra red inalámbrica opere con eficiencia, evitando cualquier interrupción que pueda socavar nuestra productividad? En este artículo, nos adentraremos en dos servicios vitales que nos ofrecen una solución frente a este escenario: “WiFi Survey” y “WLAN Assessment”
A través de un WiFi Survey o “relevamiento inalámbrico”, se nos brinda la oportunidad de cartografiar con precisión la cobertura de las distintas señales inalámbricas mediante la creación de mapas de calor que indican las diferentes intensidades de señal. Este proceso no solo nos permite identificar posibles interferencias provenientes de otras redes, sino también detectar áreas donde la conexión presenta dificultades y abordar problemas ocasionados por la latencia y la pérdida de paquetes. En esencia, el WiFi Survey actúa como una suerte de radiografía de nuestro entorno inalámbrico, proporcionándonos una visión clara de su funcionamiento actual para respaldar la toma de decisiones más informadas. Como bien dice el conocido refrán, “lo que no se puede medir, no se puede mejorar”.
Pero, ¿qué sucede cuando se tratan de afinar los ajustes de la red inalámbrica? En este punto, el “WLAN Assessment” asume un rol crucial que se complementa a la perfección con el “WiFi Survey”.
El “WLAN Assessment” (evaluación de la red inalámbrica) se enfoca en la configuración de los parámetros de la red. Permite un análisis exhaustivo de su estado actual y la aplicación de recomendaciones que abarcan desde la optimización de los puertos en los switches hasta la fineza de los parámetros de radiofrecuencia en las controladoras inalámbricas. Todo esto tiene un objetivo claro: lograr un rendimiento óptimo. En consecuencia, esto se traduce en mejoras notables en la velocidad de conexión y la resolución de problemas que pueden afectar aplicaciones y servicios críticos, como las plataformas de videollamadas, entre las que destacan Google Meet, Microsoft Teams, Cisco Webex o Zoom.
Estos dos servicios nos brindan una serie de ventajas notables. Permiten la optimización de la red, mejorando sustancialmente la calidad de la conexión, acelerando la velocidad de transferencia de datos y garantizando un ancho de banda adecuado. Asimismo, se encargan de resolver problemas de cobertura y ajustar parámetros para mitigar posibles interferencias de señales cercanas.
Optar por un WiFi Survey y un WLAN Assessment se erige como una elección estratégica de inversión. Estas medidas preventivas evitan costosos desaciertos, tales como la selección inadecuada en cuanto a cantidad y disposición de equipos, los cuales podrían conducir a una red inalámbrica de bajo rendimiento y, en última instancia, a la generación de gastos superfluos. Asimismo, el creciente reconocimiento de la relevancia de estas evaluaciones impulsa un aumento constante en la demanda de estos servicios.
¿Cuál es el procedimiento para llevar a cabo estas mediciones?
Cuando se trata de evaluar y optimizar redes inalámbricas, es importante comprender los métodos disponibles. Existen diversos enfoques para llevar a cabo estas mediciones, todos respaldados por programas licenciados especializados que permiten la carga y calibración de los planos de los sitios a relevar.
Estos programas se ejecutan en dispositivos móviles, lo que facilita la recopilación de datos mientras se realiza un recorrido a pie por los lugares de interés. Los técnicos expertos desempeñan un papel crucial al realizar mediciones en el terreno, obteniendo información esencial sobre la red. En áreas con señal débil, se recurre a la utilización de “Access Points” (puntos de acceso) montados en trípodes para simular condiciones de propagación reales. A este enfoque se le conoce como APoaS (“AP On A Stick”), que, en términos simples, consiste en instalar un Access Point alimentado por baterías en una ubicación elevada. Es importante destacar que estas mediciones pueden ser tanto pasivas como activas. La diferencia radica en la capacidad de conectarse o no a una red WiFi (SSID) para obtener información adicional.
- Medición Pasiva: En la medición pasiva, no se establece una conexión directa con la red WiFi. En lugar de ello, se recopilan datos sin interferir en la red, permitiendo la evaluación del entorno de señal, cobertura y posibles interferencias.
- Medición Activa: Por otro lado, la medición activa implica una conexión directa a una red WiFi existente (SSID). Con esta conexión, se ejecutan pruebas en tiempo real para obtener datos sobre latencia, pérdida de paquetes, ancho de banda y otros aspectos del rendimiento.
Ambos enfoques son fundamentales para optimizar las redes inalámbricas, permitiendo una evaluación completa y precisa. Al comprender las diferencias entre mediciones pasivas y activas, los profesionales pueden tomar decisiones informadas para garantizar que sus redes funcionen de manera óptima y sin problemas.
- Medición Predictiva: Otra herramienta valiosa en esta evaluación es la simulación predictiva. Aquí, los técnicos pueden crear modelos digitales de los sitios y simular la propagación de señales mediante complejos algoritmos. Esto resulta particularmente útil en el diseño de nuevas redes o en la planificación de mejoras antes de llevar a cabo la implementación física. La ventaja destacada de este enfoque radica en que no requiere visitas físicas al sitio, lo que permite dimensionar con precisión la cantidad de puntos de acceso necesarios en un nuevo entorno, aproximándose de manera sorprendente a las condiciones reales.
El proceso de relevamiento culmina con la elaboración de un informe exhaustivo que engloba una variedad de datos, incluyendo mapas de calor, información sobre la cobertura de los canales, tasas de pérdida de paquetes, latencia y recomendaciones basadas en las mejores prácticas.
Para alcanzar los resultados deseados, es fundamental establecer una colaboración estrecha entre los administradores de IT y tener acceso a las redes WiFi existentes. Esto exige poseer el conocimiento necesario, emplear las herramientas adecuadas y llevar a cabo cada paso de manera meticulosa y precisa para cada uno de los servicios.
No llevar a cabo un relevamiento adecuado puede resultar en costosos errores a largo plazo. Algunas empresas optan por calcular a ojo la ubicación y cantidad de equipos, lo que a menudo desemboca en una red inalámbrica deficiente y gastos innecesarios. En este sentido, la vieja expresión de que “lo barato a veces sale caro” adquiere un significado particular.
La creciente conciencia sobre la importancia de un WiFi Site Survey está generando una demanda en constante crecimiento de este servicio. Diversas empresas ofrecen soluciones y software especializados, como Ekahau, AirMagnet, Acrylic y Hamina, entre otros. Es importante destacar que estos servicios suelen estar diseñados para empresas con varios puntos de acceso o aquellas que planean implementar una nueva red WiFi a gran escala.
Resumiendo…
Tanto el “WiFi Survey” como el “WLAN Assessment” se revelan como herramientas vitales en el mantenimiento de una red WiFi de alto rendimiento. Estos servicios no solo garantizan una conectividad eficiente y confiable para usuarios, dispositivos y aplicaciones, sino que también pueden marcar una diferencia significativa en el desempeño general de la red. En la era actual, donde la calidad de la conectividad es esencial, no se debe subestimar el valor de estas soluciones. Si busca llevar su red WiFi al siguiente nivel, considerar estos servicios es un paso esencial. ¿Tiene preguntas o desea saber más sobre cómo implementarlos en su empresa? ¡No dude en consultarnos!
Por Cristian Morales, Fundador de Elite Advisor
Contacto: cristian.morales@eliteadvisor.com.ar